Jessie Rutten, Bestuurssecretaris college van bestuur & raad van toezicht bij Fontys Hogeschool.
Al bijna negen jaar werkt Jessie Rutten als bestuurssecretaris bij Fontys, een rol waarin ze iedere dag met enthousiasme en toewijding haar bijdrage levert aan de organisatie. Met haar achtergrond in rechten en bedrijfskunde koos ze bewust voor het onderwijs. De dynamiek en maatschappelijke impact binnen deze sector blijven haar inspireren. Ze woont met haar gezin in Eindhoven en fietst vaak naar haar werk, iets wat ze waardeert in haar dagelijkse routine.
Een verbindende rol binnen Fontys
Als bestuurssecretaris bij Fontys combineert Jessie verschillende verantwoordelijkheden. Ze werkt zowel voor het college van bestuur als voor de raad van toezicht en is daarnaast manager van een team van zeventien professionals. “Onze taak is om het besluitvormingsproces op het hoogste niveau binnen de organisatie te faciliteren,” legt ze uit. Samen met haar team zorgt ze ervoor dat besluiten goed voorbereid zijn en ondersteunt ze strategische processen binnen Fontys.
De functie gaat echter verder dan administratieve ondersteuning; ze ziet zichzelf als een verbindende factor tussen verschillende lagen en afdelingen binnen de hogeschool. “Het besluitvormingsproces binnen een grote organisatie als Fontys vereist zorgvuldigheid en goede afstemming. Wij zorgen ervoor dat alle betrokkenen de juiste informatie hebben en helpen hen bij het vormen van een doordacht besluit.”
Fontys als authentieke leergemeenschap
Fontys Hogeschool heeft zich altijd sterk gericht op samenwerking met het werkveld, wat de school onderscheidt van veel andere onderwijsinstellingen. “We noemen dat bij ons ‘authentiek leren’. We werken samen met externe partners om onderwijs en onderzoek te ontwikkelen, zodat studenten praktijkervaring opdoen en hun kennis direct kunnen toepassen.” Deze samenwerking met het werkveld is een belangrijk onderdeel van het DNA van Fontys, dat door de jaren heen sterke banden heeft opgebouwd met bedrijven en instellingen, met name in de Brainport-regio, maar ook in de regio Tilburg en in Limburg.
Een voorbeeld van een project waarin samenwerking met onze collega onderwijsinstellingen erg belangrijk is, is het Beethoven-project, dat zich richt op het opleiden van talent voor de halfgeleiderindustrie, voor partners zoals ASML en NXP. “Dit project krijgt veel steun van de overheid en biedt ons de kans om mee te helpen om de vraag naar technici in de regio het hoofd te bieden. Het is mooi om te zien hoe we als onderwijsinstellingen samenwerken en met het werkveld zulke grote projecten kunnen realiseren,” vertelt ze trots.
Vooruitgang en uitdagingen
De dynamiek binnen Fontys brengt ook uitdagingen met zich mee. Ze noemt de demografische krimp en de gevolgen daarvan voor het studentenaantal als een van de grootste uitdagingen. Daarnaast is internationalisering een complex vraagstuk geworden door veranderende politieke omstandigheden. “We hebben ons internationaliseringsbeleid de afgelopen jaren aangepast aan de politieke realiteit,” legt ze uit.
Ook op het gebied van kunstmatige intelligentie ziet Fontys grote veranderingen. AI speelt een steeds grotere rol in het onderwijs, zowel voor studenten als docenten als voor de organisatie. “Studenten gebruiken AI veelvuldig, en het is onze taak om hen hier goed in te begeleiden. Gelukkig is er binnen Fontys op dit vlak veel expertise aanwezig.”
Inspiratie door samenwerking
Naast haar rol bij Fontys is ze actief lid van Inspire. “Inspire helpt me om buiten mijn eigen werkveld te kijken,” zegt ze. Bijeenkomsten en netwerkactiviteiten bieden waardevolle inzichten en een frisse blik op onderwerpen, zoals bijvoorbeeld stakeholdermanagement. “Ik vind het inspirerend om te horen hoe collega’s uit andere sectoren hun uitdagingen aanpakken.” Ze beveelt Inspire dan ook aan voor andere professionals in haar vakgebied. “Het is echt een kans om je eigen perspectief te verbreden en nieuwe ideeën op te doen. Het mooie is dat je zo veel kunt leren van andere sectoren, ook al zijn de uitdagingen soms anders.”
Blik op de toekomst
Voor haar is het belangrijk om niet alleen met de dagelijkse hectiek van het werk bezig te zijn, maar ook vooruit te kijken. “Het college van bestuur en de raad van toezicht bepalen de koers van Fontys en ik draag bij aan die richting door mijn rol en inzet. Ook stel ik graag persoonlijk doelen voor mezelf.” Ze probeert de balans te vinden tussen werk en persoonlijke ontwikkeling. “Ik heb dit jaar bijvoorbeeld coaching gevolgd om te leren beter mijn grenzen te bewaken en mijn persoonlijke ruimte te behouden. Het is een uitdaging, maar ook heel waardevol.”
Tot slot vertelt ze met een glimlach dat ze trots is op Fontys. “We zijn een brede hogeschool waar iedereen welkom is en waar we diversiteit en inclusiviteit hoog in het vaandel hebben. Het geeft me voldoening om te zien hoe Fontys zich inzet voor de regio en echt een verschil maakt voor zowel studenten als medewerkers.”
Hartelijk dank aan Jessie Rutten, bestuurssecretaris bij Fontys voor dit interview.
