Je kunt zakelijk zijn en aandacht houden voor elkaar

“We werken echt in het voorveld, in preventie.”

Van zorg en welzijn naar het bestuurlijke hart

Sinds september vorig jaar werkt Rianne Verweij als bestuurssecretaris bij Xtra, een grote welzijnsorganisatie actief in Den Haag en de regio daaromheen. Met een omzet van circa 100 miljoen euro en meerdere werkmaatschappijen bedient Xtra een brede doelgroep, van jonge kinderen tot ouderen. “We werken echt in het voorveld, in preventie, en zijn voortdurend in samenwerking met onder meer zorg, onderwijs en woningcorporaties,” vertelt Rianne. “Dat vraagt bestuurlijke aandacht en veel afstemming met externe partijen.”

Rianne’s loopbaan begon ooit in de zorg, vanuit een bijbaan bij de receptie van een verzorgingshuis. Via HR-rollen en managementondersteuning rolde ze steeds verder het vak van bestuurssecretaris in. “Zo ben ik er eigenlijk ingerold,” zegt ze. Na functies bij kleinere organisaties werkte ze veertien jaar bij Ipse de Bruggen (gehandicaptenzorgorganisatie) waar ze naar eigen zeggen het vak echt leerde. “De omvang en complexiteit maakten dat ik daar veel ervaring heb opgedaan.”

Na veertien jaar begon het toch te kriebelen. “Ik had het nog steeds naar mijn zin, maar ik wilde ook ervaren hoe het zou zijn in een andere organisatie.” Die overstap bracht haar naar Xtra, een sector die aan de zorg raakt, maar ook wezenlijk anders is. “Juist dat maakt het interessant.”

Werken in een dynamisch speelveld

De context waarin Rianne nu werkt, is intens en voortdurend in beweging. Xtra werkt met veel samenwerkingsverbanden en is sterk afhankelijk van gemeentelijke financiering. “Die afhankelijkheid van incidentele middelen is binnen het sociale domein veel groter dan in de zorg,” legt ze uit. “Dat maakt de dynamiek anders en soms ook spannender.”

Binnen een jaar na haar start kreeg ze te maken met een bestuurswissel en recent met een grote tender in Den Haag, waarbij een aanzienlijk deel van het welzijnswerk voor Wijkz (een werkmaatschappij van Xtra) verloren gaat per 1 april a.s.. “Dat heeft enorme impact. Het raakt medewerkers, inwoners en de organisatie als geheel.” In die dynamiek is Rianne nauw betrokken bij besluitvorming, medezeggenschap en de afstemming met de Raad van Toezicht. “Dit zijn geen reguliere situaties, maar ze vragen wel volle aandacht op alle niveaus.”

De kracht van de bestuurssecretaris

Wat Rianne aanspreekt in haar rol, is de combinatie van strategisch en praktisch werken. “Je zit heel dicht op de besluitvorming en kunt daar ook invloed op uitoefenen.” Tegelijkertijd is het werk breed. Soms strategisch, soms heel operationeel. “En juist die afwisseling vind ik leuk. Je hebt contact met veel verschillende mensen en onderwerpen.”

Ze ziet haar rol niet alleen in grote adviezen, maar juist ook in kleine interventies. “Soms door een vraag te stellen, soms door hoe je iets agendeert of opschrijft. Daarmee kun je mensen aan het denken zetten.” Tegenspreken hoeft daarbij niet groots of confronterend te zijn. “Het zit vaak in nuance en timing.”

Omdat ze relatief nieuw is bij Xtra, lag haar focus in het begin vooral op ondersteunen en zorgen dat de basis op orde is. Gaandeweg ontstond er meer ruimte voor advisering en reflectie. “Ik merk dat ik daar steeds meer toe word uitgenodigd en dat mijn mening serieus wordt genomen. Dat is een fijne basis.”

Balans, begrenzen en verantwoordelijkheid nemen

De breedte van het vak heeft ook een keerzijde. “Als er ergens iets van tafel valt, wordt er al snel naar jou gekeken,” zegt Rianne eerlijk. Dat maakt het belangrijk om scherp te blijven op je rol. “Soms moet je afkaderen en een grens aangeven. Dat vind ik nog wel eens lastig.”

Die afweging maakt ze deels zelf, deels in overleg met de bestuurders. “Je moet daar proactief in zijn. Als je één keer iets oppakt om het even op te lossen, kan het zomaar structureel bij je blijven liggen.” Het blijft zoeken naar balans, zeker in een organisatie met relatief weinig staf.

Reflectie helpt daarbij. Xtra heeft bewust momenten ingebouwd om met bestuur en directie stil te staan bij wat er gebeurt en wat ervan geleerd kan worden. “Het zit wel in het DNA, maar in de waan van de dag moet je er echt tijd voor blijven maken.”

Waar het echt om draait

Wat Rianne het meest raakt in haar werk, is het contact met de mensen voor wie Xtra er is. “Als ik in een wijkcentrum ben en zie wie er binnenkomen voor een spreekuur, dan denk ik: oh ja, dit is waar we het voor doen.” Die momenten geven haar energie, juist omdat ze zelf veel op kantoor zit.

Een voorbeeld dat haar is bijgebleven, is de explosie aan de Tarwekamp in Den Haag. “Ons wijkcentrum zat daar middenin. In zo’n heftige situatie zie je hoe belangrijk het is dat je als organisatie in de haarvaten van de wijk zit.” Medewerkers stonden direct klaar en werkten samen met andere partijen. “Dan zie je echt de meerwaarde van wat je doet.”

Ook collega’s inspireren haar. “Soms hoor je een verhaal of zie je een initiatief en denk je: ja, daarvoor doen we het.”

De waarde van Inspire

De ontmoetingen bij Inspire spelen voor Rianne een belangrijke rol, zeker nu ze de functie alleen vervult. “Het contact met collega-bestuurssecretarissen vind ik heel waardevol.” Niet alleen uit de zorg, maar juist ook uit andere sectoren. “Die verschillende perspectieven helpen enorm.”

Ze waardeert de kwaliteit van de sprekers en de actualiteit van de thema’s. Een sessie over dialogisch leiderschap is haar bijgebleven. “Het zette me aan het denken over hoe je gesprekken agendeert en welk type gesprek je eigenlijk voert.” Zulke inzichten neemt ze direct mee terug naar haar werk.

Op haar plek

“Ik vind de zorg- en welzijnssector nog steeds heel leuk en de rol van bestuurssecretaris past me goed.” Ze zit, zoals ze zelf zegt, “helemaal op haar plek”.

De combinatie van dynamiek, betekenisvol werk en invloed op bestuurlijke processen maakt dat ze met plezier naar haar werk gaat. “Je kunt zakelijk zijn en tegelijkertijd aandacht houden voor elkaar. Die twee hoeven elkaar niet uit te sluiten.”