De grootste waarde van audit ontstaat wanneer inzichten leiden tot betere prestaties

Esther Olierook is manager Audit & Risk bij het Nederlands Loodswezen. Vanuit die rol houdt zij zich bezig met governance, risicomanagement, interne beheersing en organisatieontwikkeling. Bovenal ziet ze haar vak als een manier om organisaties verder te helpen.

“Mijn drijfveer ligt in het begrijpen hoe organisaties worden bestuurd, waarom systemen werken zoals ze werken en hoe governance kan bijdragen aan betere prestaties.” 

Een organisatie met een maatschappelijke rol

Het Nederlands Loodswezen begeleidt zeeschepen veilig van en naar de Nederlandse havens. Registerloodsen adviseren schepen bij het navigeren door complexe vaargebieden.

“Veiligheid, continuïteit en samenwerking staan daarin centraal. Tegelijkertijd is het bestuurlijk een interessante organisatie. We werken met verschillende regio’s. Iedere regio heeft een eigen voorzitter, waarbij de bestuurders zelf ook loodsen zijn. Dat maakt de organisatie anders dan veel andere organisaties.”

Voor Esther zit de aantrekkingskracht juist in die combinatie van vakmanschap, autonomie en bestuurlijke complexiteit.

“Veel vraagstukken die op het eerste gezicht over processen of risicobeheersing lijken te gaan, blijken uiteindelijk te draaien om samenwerking, vertrouwen en besluitvorming.” 

Geen standaard auditor

Na haar start als management trainee bij Defensie bouwde Esther 25 jaar ervaring op in audit, risk, governance en organisatieontwikkeling.. Daarbij kijkt ze bewust breder dan alleen de financiële kant van het vak.

“Ik zie interne audit niet als puur hardcore finance. Natuurlijk heb je veel raakvlakken met finance en control, maar het gaat voor mij net zo goed over strategie, governance, cultuur en gedrag.”

Dat maakt ook dat ze zichzelf niet ziet als de stereotype auditor.

“Mensen denken bij audit soms vooral aan controleren of afvinken. Terwijl ik het juist interessant vind om mee te denken over verbeteringen en oplossingen. “De meerwaarde van audit ontstaat pas wanneer inzichten daadwerkelijk leiden tot verbetering.” 

Achter de cijfers

Volgens Esther draait finance allang niet meer alleen om cijfers.

“Financiële resultaten zijn vaak het zichtbare gevolg van onderliggende keuzes, gedrag, cultuur en samenwerking Daarom moet je ook kijken naar het verhaal erachter. Waarom ontstaan bepaalde risico’s? Waarom werkt iets wel of niet? Hoe neem je mensen mee in verandering?” 

Ook data spelen een steeds grotere rol binnen het vakgebied.

“Data worden belangrijker in besluitvorming en monitoring. Maar datagedreven werken gaat niet alleen over data. Je hebt nog steeds context, gesprekken en professioneel oordeel nodig om echt te begrijpen wat er speelt.”

Daarnaast ziet ze het vakgebied veranderen.

“Finance ontwikkelt zich steeds meer van een controlerende functie naar een strategische partner in besluitvorming, risicomanagement en transformatie. Tegenwoordig wordt het vak steeds strategischer en adviserender. Onderwerpen als AI, duurzaamheid en governance spelen daarin een steeds grotere rol.” 

Leren van elkaar

Via Inspire kwam Esther oorspronkelijk in aanraking met het GRC-netwerk. Toen deze groep stopte, sloot ze zich aan bij de CFO-groep.

“Wat mij aanspreekt aan Inspire, is dat het niet alleen gaat om kennis delen, maar juist ook om interactie en ontwikkeling. Door de relatief kleine sessies ga je echt de verdieping in en leer je van elkaar.”

Omdat de afdeling Audit & Risk binnen het Nederlands Loodswezen uit slechts twee mensen bestaat, vindt ze het belangrijk om ook buiten de eigen organisatie actief kennis op te halen.

Zo noemt ze een van de eerste Inspire-sessies over ChatGPT als een echte eyeopener.

“Dat gaf voor mij echt een kickstart om ermee aan de slag te gaan. Maar ook een sessie over storytelling kan invloed hebben op hoe je rapportages schrijft of presentaties geeft. Dat soort kruisbestuiving maakt het waardevol.”

Nieuwsgierig blijven

Wat hoopt Esther dat finance professionals meenemen uit Inspire?

 “Blijf nieuwsgierig en kijk verder dan je eigen vakgebied. Soms neem je een concrete tool of werkwijze mee naar huis. Minstens zo waardevol zijn gesprekken die je met andere ogen naar je eigen organisatie laten kijken.”

Ook blijven groeien als financial? Sluit je aan bij Inspire Professionals

Wil jij als financial ook voorbereid zijn op de toekomst? Ontdek wat Inspire Professionals voor jou kan betekenen. Laat je inspireren, ontwikkel jezelf én je netwerk met Inspire Professionals. Bekijk het programma en sluit je aan bij een netwerk van gedreven professionals!

  Lid worden